Литий: что за металл, как добывается и зачем нужен

Литий — самый легкий в мире, щелочной металл, открытый в 1817 году шведским химиком Иоганном Арфведсоном. В металлургии литий используется для раскисления и повышения пластичности и прочности сплавов. В оптике он необходим для изготовления стекол, которые защищают от ультрафиолетовых лучей. В ядерной энергетике и атомной технике с его помощью получают радиоактивный изотоп водорода – тритий. Но основная часть добываемого сегодня лития уходит на производство литий-ионных батарей.

В настоящий момент литий является одним из самых востребованных металлов в промышленности. Актуальная информация о мировых запасах лития, лидерах рынка, способах добычи и прогнозах экспертов – в нашем тематическом дайджесте.

Мировые запасы

Основная часть запасов лития расположена в так называемом "Литиевом треугольнике", охватывающем сразу три государства – Аргентину, Боливию и Чили, где находится более 1/2 мировых запасов металла. Также литий добывают в Австралии, Китае, Зимбабве, Португалии. О восьми ведущих странах-производителях лития рассказал отраслевой портал NEDRADV.

Об Африке, как новой восходящей звезде сектора, и разворачивающейся на этом континенте конкурентной борьбе пишет новостное интернет-издание "Лента".

В России насчитывается 14 месторождений литиевых руд. Совокупные запасы этих объектов составляют порядка 3,5 млн т оксида лития. Более половины литиевых запасов сосредоточены в Мурманской области. Относительно крупные месторождения разведаны на юге, в Дагестане: Южно-Сухокумское, Берикейское и Тарумовское. Также литий обнаружен на территории Якутии и Восточной Сибири. В обзоре журнала Forbes представлены ключевые российские проекты по развитию добычи лития.

Способы добычи

Сейчас существуют несколько способов добычи лития. Гидроминеральный способ предполагает закачку минерализованных подземных вод в специальные бассейны, где происходит выпаривание. Из образующегося концентрата получают карбонат лития, который используется производителями аккумуляторов во всем мире.

Более затратным способом является рудный: металл добывают в шахтах или карьерах из пегматитов – горных пород, содержащих разные металлы, включая литий. Также Li можно получать из отвалов отработанной руды, где он сохранился в силу несовершенства применявшихся ранее технологий извлечения.

В этом году альтернативный способ получения лития из морской, озерной и минеральных вод с помощью ионообменников на основе титанатов калия предложила доцент Саратовского государственного технического университета (СГТУ) им. Ю.А. Гагарина, кандидат химических наук Мария Викулова.

Ранее о новой технологии селективного извлечения лития из водных рассолов в интервью порталу "Научная Россия" рассказал научный руководитель Института физической химии и электрохимии им. А.Н. Фрумкина академик Аслан Цивадзе.

Российский проекты добычи лития

Еще в 2021 году рост спроса на электромобили привел к взлету цен на литий на 400 %. Общая добыча металла в 2021 году составила около 100 тыс. т, увеличившись за год на 21 %. О повышении спроса на литий, о том, почему этот металл оказался практически на вес золота и что будет происходит с его стоимостью в долгосрочной перспективе написали "Известия".

Несмотря на крупные запасы лития, на протяжении 20 лет Россия предпочитала более дешевый импорт. В 2022 году в связи с изменившейся ситуацией на внешнем рынке сразу несколько российских нефтегазовых компаний объявили о своих намерениях запустить производство лития из собственного сырья. Будущее этих проектов оценил "Коммерсантъ".

Мнением экспертного сообщества об извлечении лития из нефтяных рассолов в России поделился отраслевой федеральный журнал "Нефтяная промышленность".

О планах России полностью перейти на самообеспечение внутреннего производства редкими и редкоземельными металлами, включая литий, а также экспорте и совместных литиевых проектах в других странах сообщила "Российская газета".