Золото в Ирландии: история и современность

Какие ассоциации вызывает слово "Ирландия"? Клевер, танцы, зеленый цвет. Может быть, кто-то вспомнит арфу или лепрекона. О золоте этой страны известно не так широко, а зря: его добывали с древнейших времен, а однажды на острове разразилась настоящая золотая лихорадка.

История добычи

История добычи полезных ископаемых в Ирландии своими корнями уходит в глубокую древность. Жители острова обрабатывали металлы еще в Бронзовом веке, примерно в 2400 году до н.э. Неподалеку от деревни Скалл в южном графстве Корк до сих пор сохранились следы медных рудников тех времен.

На этот же период приходится начало добычи золота. Самые ранние золотые изделия, найденные в Ирландии, датируются 2400–1800 годами до н.э. Это так называемые солнечные диски, лунулы и другие украшения, предположительно изготовленные из драгоценного металла, добытого на территории острова.

Золотой солнечный диск из графства Уэксфорд, 2200–1800 год до н.э. (Фото: Steven Zucker/Flickr)

Золотая лунула из графства Уиклоу, 2400–2000 год до н.э.(Фото: John Maynard Friedman/ Wikimedia Commons, CC0)

Более оформленные черты добыча полезных ископаемых в Ирландии приобретает в Средние века. Существуют сведения о железных и медных рудниках IX века, примерно с 1500-х годов на острове добывают свинец и серебро.

Во времена Промышленной революции XVIII–XIX веков развивается разработка железа и угля, необходимых для фабрик, верфей и железных дорог. Южная часть острова переживает бум добычи меди.

На фоне мировых войн первой половины XX века увеличивается спрос на различные металлы, и в Ирландии начинают добывать сурьму и бокситы. В 1940 году в стране принимают первый горный закон, регулирующий разведку и добычу полезных ископаемых.

После Второй мировой производство металлов становится одной из основных отраслей ирландской промышленности. В стране открывают крупные месторождения цинка, что делает ее одним из главных производителей этого полезного ископаемого в Европе. Также в это время в Ирландии добывают свинец, медь, барий.

Из современных промышленных предприятий можно отметить крупнейший в Европе цинковый рудник Tara в графстве Мит на востоке Ирландии, который разрабатывает шведская компания Boliden. В 2023 году он был переведен в ремонтно-эксплуатационный режим изза низких цен на металл, высоких расходов и производственных трудностей, но должен возобновить работу уже в конце 2024 – начале 2025 года.

Золотая лихорадка в Уиклоу

В самом конце XVIII века неподалеку от деревушки Авока в графстве Уиклоу в Восточной Ирландии разразилась золотая лихорадка. Началась она с учителя по имени Донахью, который, как заметили соседи, жил явно не по средствам. Оказалось, что он где-то моет золото и продает его дублинским ювелирам.

Донахью нашел драгоценный металл на небольшой реке с труднопроизносимым местным названием, которую впоследствии переименовали в Голдмайнс. Слухи об учителе начали появляться летом 1795 года, и уже в сентябре сотни местных жителей, забросив сбор урожая и вооружившись сковородами, отправились на добычу. В течение следующих шести недель они намыли 80 кг золота.

В конце того же года был найден самородок "Уиклоу" массой 682 г – крупнейший из когда-либо добытых на Британских островах. Сам самородок был переплавлен, но его копия хранится в Музее естественной истории в Лондоне. По слухам, золото "Уиклоу" пошло на изготовление табакерки для короля Великобритании и Ирландии Георга III.

Завершилась золотая лихорадка так же стремительно, как началась. 15 октября прииски были захвачены правительственными отрядами. Полтора года спустя парламент узаконил этот захват: власти опасались, что собрание большого количества людей в одном месте – а численность добытчиков в Уиклоу к тому времени была достаточно велика – может привести к волнениям.

Беспокойство правительства было вполне оправданным. В 1798 году вспыхнуло Ирландское восстание, которое имело печальные последствия для золотодобычи: многие старатели присоединились к мятежу, и разработки в Уиклоу опустели.

Всего с 1795 по 1800 годы в Уиклоу добыли, по некоторым оценкам, 300 кг золота. Когда россыпи стали истощаться, старатели переключились на поиски рудных источников, но найти их так и не смогли. Золотая лихорадка завершилась, но местные жители и государство еще долгое время продолжали мыть золото в этом районе.

Река Голдмайнс сегодня (Фото: Ridiculopathy/Wikimedia Commons, CC0)

Золотодобыча сегодня

В отличие от многих других европейских стран Ирландия и сейчас может похвастаться определенными перспективами развития золотодобычи.

В 2018 году компания Conroy Gold and Natural Resources в ходе буровых работ разведала залежи драгоценного металла на участке в Клонтибрете в графстве Монахан на северо-востоке страны. Общие ресурсы золота на объекте оцениваются в 16,1 т при среднем содержании ценного компонента 2 г/т.

Геологоразведочные работы по драгоценному металлу в Ирландии также проводит компания Arkle Resources. Ей принадлежат два проекта: первый расположен на территории полуострова Инишоуэн в северном графстве Донегол, второй – в графствах Уиклоу и Уэксфорд.

Еще есть проект компании Dalradian по освоению полиметаллического месторождения Curraghinalt с запасами золота 100 т и планируемым годовым производством 4 т. Непосредственно к Ирландии он имеет, однако, только географическое отношение, так как находится на той территории острова, которая является частью Великобритании.

Существует в Ирландии и любительская золотодобыча, но разрешена она только в рекреационных целях.

Рекреационную золотодобычу ирландское законодательство о недропользовании никак не регулирует. Заниматься ею можно без лицензий частным лицам на некоммерческой основе и с помощью простых ручных инструментов. Для этого нужно получить разрешения от собственников земли и прибрежной полосы, агентства рыболовства, министерства искусств, наследия и гэлтахтов*, владельца лицензии на участок.

Полезные ископаемые являются собственностью государства, однако старатели-любители имеют право оставить себе небольшую часть добытого золота в качестве сувенира. Продавать его нельзя. Если добытчик намыл более 20 золотин или самородок тяжелее 2 г, он обязан сообщить в профильное ведомство о месте и времени находки.

* Гэлтахт – район, в котором ирландский сохраняется в качестве языка повседневного общениязначительной части населения.

Подготовил Верхозин С.С.

"ЗОЛОТОДОБЫЧА" № 10 (311), ОКТЯБРЬ 2024 ГОДА

© АО "Иргиредмет", 2024