Динозавр в карьере: когда добыча встречает палеонтологию
Во время горных работ добытчики вскрывают обширные участки недр, доставая на свет сокрытые в них ценности. В основном это полезные ископаемые, но иногда сокровища совсем иного рода – окаменелости древних ящеров, некогда господствовавших на нашей планете.
"Северный щит" Альберты
Утром 21 марта 2011 года, работая на карьере по добыче битуминозных песков Millennium в канадской провинции Альберта, оператор экскаватора Шон Фанк наткнулся на нечто необычное: не на очередной кусок окаменелого дерева, а на отлично сохранившиеся остатки динозавра.
Работники предприятия незамедлительно сообщили о находке в Королевский Тиррелловский палеонтологический музей, находящийся там же, в Альберте.
Окаменелость залегала на высоте 8 м, поэтому ее извлечение оказалось весьма трудоемким, длительным и в некотором смысле травмирующим для ученых процессом. Когда спустя 14 дней находку все же достали и начали грузить, она под собственным весом разрушилась на несколько частей.
Остатки собрали, отвезли в Тиррелловский музей, и дальше настал черед самого ответственного и сложного этапа – их нужно было очистить от породы. На это ушло шесть лет и более семи тысяч часов кропотливой и бережной работы, которой занимался препаратор Марк Митчелл. Его огромный вклад был отражен в названии, которое дали новому виду – Borealopelta markmitchelli, "северный щит Марка Митчелла" в переводе с латинского. В 2017 году динозавра, наконец, представили широкой публике.
Бореалопельта – травоядный динозавр из семейства нодозавридов, живший в раннемеловом периоде, примерно 110 млн лет назад. Он передвигался на четырех коротких лапах, имел узкую голову с заостренной мордой на короткой шее, был покрыт броней, состоящей из костяных пластин с шипами на плечах, и обладал длинным мощным хвостом – без "булавы", в отличие от своих более известных родственников анкилозавров.
Альберта – настоящий "Клондайк" для палеонтологов. В меловом периоде, 145–65 млн лет назад, на ее территории были идеальные условия для фоссилизации, поэтому динозавров там находят часто.
Первые окаменелости древних ящеров в провинции открыл в 1884 году во время поисков угольных пластов известный канадский геолог, исследователь и картограф Джозеф Тиррелл, в честь которого был назван музей.
Находка бореалопельты, однако, считается уникальной не только для богатой на динозавров Альберты, но и для всей мировой палеонтологии. Все благодаря удивительной сохранности: окаменелость дошла до нас в объеме, почти без искажений, и была больше похожа на статую.
Ученым удалось восстановить цепочку событий, объясняющих сохранность бореалопельты. После смерти динозавр попал в реку, потом течением его вынесло в море. Из-за трупных газов брюхо раздулось, панцирь перевесил, и ящер перевернулся. Спиной он погрузился в мягкую грязь, которая со временем затвердела, сохранив прижизненную форму.
По следам мягких тканей палеонтологи установили цвет бореалопельты – он был рыжевато-коричневым со светлым брюхом. Также специалисты изучили окаменелое содержимое кишечника, выяснив, что динозавр питался в основном папоротниками, а также саговниками и хвойными растениями.
В желудке ученые нашли некоторое количество древесного угля от обгоревших фрагментов растений – вероятно, перед смертью животное находилось на месте, где недавно был пожар.
Реконструкция внешнего вида бореалопельты (Изображение: Nobu Tamura/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Последний динозавр Африки
В 2017 году издание Cretaceous Research опубликовало научную работу с результатами исследования окаменелых остатков динозавра, найденных на фосфатном карьере в Сиди-Ченнане в Марокко.
Международная группа специалистов изучила найденные фрагменты челюсти и отнесла нового динозавра к абелизавридам – хищным тероподам, то есть перемещавшимся на двух ногах ящерам вроде знаменитого тираннозавра рекса.
Абелизавры были одними из наиболее разнообразных и географически распространенных теропод. Их ископаемые остатки найдены в Африке, Южной Америке, Индии, Европе.
Ченанизавр (Chenanisaurus barbaricus) – именно так назвали новый вид – был до 7–8 м в длину. По сравнению с ти-рексом, он обладал меньшим мозгом, более короткой, бульдожьей мордой и маленькими передними конечностями.
По форме морды и структуре челюсти ученые предположили, что динозавр атаковал свою жертву с боков, стараясь оторвать кусок мяса.
Находка вызвала большой интерес, поскольку об африканской фауне конца мелового периода известно очень мало. Ченанизавра называют одним из последних динозавров Африки. Он жил на закате эры древних ящеров, перед мел-палеогеновым вымиранием, случившимся 66 млн лет назад.
Реконструкция внешнего вида ченанизавра (Изображение: Paleocolour/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Красноярские ящеры
В юрском периоде большая часть европейской части России была покрыта водой, но вот пространство современной Сибири, особенно Восточной, занимал большой массив суши, на которой обитало множество видов динозавров.
Окаменелости древних ящеров в разных регионах Сибири открывали неоднократно. Две важные находки сделали на Березовском угольном разрез около города Шарыпово Красноярского края.
В 2005 году на разрезе нашли окаменелые кости, из которых впоследствии удалось собрать практически полный скелет одного из самых узнаваемых динозавров – стегозавра – возрастом около 165 млн лет.
Стегозавры – семейство травоядных динозавров, живших с середины юрского до середины мелового периода, примерно 170–100 млн лет назад. Животные достигали 9 м в длину и 4 м в высоту и могли весить до 4 т. Ящер из Шарыпово был довольно скромных размеров по сравнению со своими родственниками: в длину всего 4 м.
Стегозавры получили известность за свой характерный внешний вид. На их спине располагались два ряда высоких костных пластин, служивших для привлечения особей противоположного пола, терморегуляции или отпугивания хищников, а на кончике хвоста – шипы, которыми динозавр защищался в случае нападения.
Значимости открытию на Березовском разрезе добавляет тот факт, что шарыповский динозавр – один из самых древних найденных стегозавров. Он относится к новому виду, который пока не получил названия, так как важные для классификации черепные кости найти не удалось.
Реконструкция внешнего вида стегозавра (сверху) и килеска (снизу) из Березовского угольного разреза (Изображения: Petr Menshikov/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Двумя годами позже на разрезе нашли раздробленные фрагменты верхней и нижней челюстей, а также кости передней и задней конечностей неизвестного хищного динозавра. Исследование показало, что он жил около 167–165 млн лет назад, в середине юрского периода, и относится к ранним тираннозавроидам, то есть является предком, пусть и очень дальним, ти-рекса, обитавшего в Северной Америке почти на 100 млн лет позже.
Палеонтологи назвали новый вид килеск (Kileskus aristotocus) – от слова "килескi", которое по-хакасски означает "ящерица". В длину он достигал 5,2 м, в высоту – 1,8 м, весил 700 кг и предположительно был покрыт перьями. На морде килеска, как у ближайших родственников, возможно, был носовой гребень.
Добыча и динозавры
Ископаемые остатки динозавров обнаруживают в шахтах и карьерах в самых разных уголках мира достаточно давно и часто. В Альберте находили альбертозавра, а также морского ящера плезиозавра, в Марокко – одного из крупнейших хищников спинозавра длиной до 16 м, в Испании – близкого родственника бореалопельты европельпу.
Известны сразу две находки, сделанные добытчиками на опаловом месторождении в австралийском городке Лайтнинг-Ридж: позднемеловые орнитоподы – передвигавшиеся на двух ногах травоядные динозавры – виварразавр и фостория.
Добыча дает не только необходимые человечеству полезные ископаемые, но и окаменелости, позволяющие лучше узнать древнюю историю нашей планеты.
Подготовил Верхозин С.С.
"ЗОЛОТОДОБЫЧА" № 6 (319), ИЮНЬ 2025 ГОДА
© АО "Иргиредмет", 2025